IJsland is de perfecte plek voor een walvissafari. Er zijn wel 20 soorten in IJslandse wateren, met de blauwe vinvis en de orka als grote trekpleisters. Wat zijn de beste tijden in het jaar? En hoe weet je zeker dat je trip diervriendelijk is? Dat en meer belichten we in dit artikel.
Coverfoto: Tamara Bitter
Tip! Lees ook het artikel over walvissafari in Noorwegen.
Een belangrijke noot voordat je op walvissafari gaat in IJsland
De zintuigen van walvissen zijn erg verfijnd. De luide scheepsschroeven verstoren en desoriënteren walvissen, soms met botsingen tot gevolg. Op de website van het Wereldnatuurfonds lees je dat het weleens voorkomt dat een containerschip met een dode walvis op de boeg in de haven van Rotterdam arriveert. Het dier ondervindt bovendien hinder van plastics en afvallozingen in de zee. Tot overmaat van ramp wordt er in landen als Japan en Noorwegen ook nog gejaagd op walvissen. In IJsland ligt de jacht gelukkig stil en lijkt er met een traditie te zijn gebroken.
Is walvissafari in IJsland dan wel een goed idee?
Dat rijst de vraag of het slim is om op walvissafari te gaan in IJsland. Het Whale and Dolphin Conservation (website) vindt verantwoorde expedities van meerwaarde. Toeristen leren over de soorten walvissen en over een goede omgang met het milieu. Wanneer de IJslanders leven van het toerisme, is er minder behoefte aan visserij. Wereldwijd is er helaas ook overlast door de toeristenexcursies. Gelukkig is de controle in IJsland redelijk strikt en goed geregeld.
Tips om zelf op te letten bij een walvissafari in IJsland
Natuurlijk weet je zelf niet zo goed of een excursieaanbieder een dier goed behandelt. Bovendien ben je bij het gadeslaan ervan op zee en heb je al betaald. Wat je wel kan doen is de website van de aanbieder goed bestuderen. Is deze verzorgd? Wordt er ruimte aan educatie besteed, op de website of tijdens de excursie? Claims met honderd procent walvisspotgarantie zijn vaak niet in de haak.
Verantwoord op walvissafari in IJsland
Langs de kusten van IJsland vind je wel 20 walvissoorten, inclusief orka’s en de blauwe vinvis. Je kunt op verschillende plekken walvissen kijken, maar de meeste kansen heb je in de koude voedselrijke wateren van de noordkust. Het beste seizoen is van mei tot en met september.
Het kustdorpje Húsavik is het centrum van het walvistoerisme. De dieren komen in de Skjálfandi-baai in grote aantallen voor. In het kader van verantwoord walvistoerisme: touroperator North Sailing heeft sinds kort enkele elektrische boten in de vaart. Het bedrijf staat ook op de aanbevelingslijst van IceWhale. De elektrische boten maken minder geluid voor de walvissen en de verminderde co2-uitstoot is mooi meegenomen. Een tocht duurt ongeveer 3 uur en kost ongeveer 95 euro per volwassene.
Vanuit Húsavik, een baai westelijker, kun je ook op tochten mee in de dorpen Dalvík en Akureyri. Zelfs op excursies vanuit de hoofdstad Reykjavík heb je goede kansen om bijvoorbeeld dolfijnen, bultruggen en dwergvinvissen te zien. Kom je voor de blauwe vinvis? Het grootste dier op aarde. Dan heb je de meeste kans vanuit Húsavik.
Orka’s in West-IJsland
Als je voor de orka komt moet je juist niet in de baaien van de noordkust zijn. Orka’s worden meestal in de winter en de vroege zomer gespot rondom het schiereiland Snæfellsnes. Dit bijzondere gebied met ook papegaaiduikers op de kliffen ligt op ongeveer twee uur rijden van Reykjavik. Het bedrijf Láki Tours (website) verzorgt de orkatochten vanuit Grundarfjörður of Olafsvik, afhankelijk van de tijd in het seizoen.
De omgeving van Grundarfjörður is ook bijzonder geschikt om walvissen vanuit het land te spotten. Vooral de orka’s komen soms dicht bij de kust. Met een verrekijker bij de hand is dit natuurlijk zowel de goedkoopste als de verantwoordste manier om walvissen te spotten. Idealiter sta je op enige meters hoogte en maak je geen harde geluiden. Je kunt ook op andere plekken in IJsland vanaf het land walvissen spotten. De beste manier om achter een goede spot te komen is gewoonweg vragen aan de locals in de dorpen.
Andere leuke reistips in IJsland
Natuurlijk heeft IJsland nog heel veel meer te bieden. Op de eerste plaats staat het vulkanisme garant voor heel wat natuurschoon. De IJslanders hebben bovendien een hechte gemeenschap waarin veel cultuur en tradities al honderden jaren in stand gehouden worden.
Je wil niet naar Blue Lagoon, want duur en toeristisch. Slim! Er zijn best wel wat alternatieven. IJsland telt veel warmwaterbronnen.
Wie aan IJsland denkt, denkt al snel aan de vulkanen op het eiland. Sterker, er zijn weinig plekken op aarde die vulkanisch zo actief zijn.
Waar kun je het beste op vakantie in IJsland komende zomer? Ga je voor de golden circle? Of neem je de rondweg over het eiland?