Is een roadtrip door IJsland in de winter een goed idee? Ja, absoluut! We putten in dit artikel uit eigen ervaringen. De toch al unieke IJslandse natuur laat zich van een andere kant zien dan in het zomerseizoen. Let wel op een goede voorbereiding.
Coverfoto: It’s Scandinavian, Snæfellsvegur
Roadtrip door IJsland in de winter
Een roadtrip in de winter laat IJsland van een heel andere kant zien dan in de zomer. Door het milde zeeklimaat aan de kust kun je best veel bezienswaardigheden bereiken. Alleen de wegen door de binnenlanden zijn in de winter dicht. Dat geldt ook voor sommige bergwegen. Zo rond eind januari komt de zon op rond 10 uur en gaat deze onder rond 17 uur. Heerlijk voor de uitslapers en het maakt dat je volop investeert in de lichte uren, waarin het altijd golden hour is. ’s Avonds kun je lekker ontspannen en als het even meezit het noorderlicht zien. Hoe later je in de winter gaat, hoe meer daglicht er is.
De natuur oogt bijzonder fraai in de winter. Dat geldt zeker voor de zonnige dagen. De bruine grassen en mossen geven het landschap een extra warme gloed. De bergen, die niet zo heel hoog zijn, zijn met sneeuw bedekt. Dat maakt ze net even wat imposanter dan in de zomer.
It’s Scandinavian ging in de winter, eind januari en begin februari, op roadtrip in IJsland. Dat is het laagseizoen, met goedkopere hotelprijzen dan in het voorjaar en de zomer. In dit artikel vertellen we over onze ervaringen en delen we de do’s en don’ts. Er valt online veel te lezen over een vakantie naar IJsland in de winter. We zetten een aantal belangrijke tips op een rij en geven onze gedachten erbij.
Tip 1: plan je roadtrip niet om de hele ringweg
IJsland heeft één hoofdweg: Hringvegur. Deze ringweg voert langs de kust van IJsland en brengt je weer netjes terug bij je startpunt, in veel gevallen Reykjavík. Veelgehoord advies is om deze ronde niet in de winter te doen. Door winterse omstandigheden kunnen delen van de weg soms gesloten zijn. Klopt dat advies? Ja, op zich wel. Toen wij er waren, hadden we achteraf bezien best de hele Hringvegur kunnen rijden. Echter, de week voor ons bezoek waren er meerdere dagen wegafzettingen door winterse omstandigheden. Dat maakt het lastig plannen, zeker met overnachtingen. Om die reden hebben we het zoals vooraf geadviseerd bij de zuidkust en westkust gehouden. Als je 10 dagen gaat, is daar echt meer dan genoeg te zien en te beleven.
Tip 2: neem winterse kleding mee
Omdat de IJslandse kustgebieden een zeeklimaat hebben, verschillen de temperaturen daar niet eens zoveel van de Nederlandse en Belgische wintertemperaturen. Toch is het verstandig om je warmer aan te kleden dan thuis. Op de eerste plaats omdat je meer buiten bent in IJsland. Op de tweede plaats omdat het weer veel onvoorspelbaarder is. De binnenlanden hebben een toendraklimaat en als de wind een beetje draait, voel je dat meteen. Verder heb je op veel plekken katabatische winden. Dat zijn valwinden die ontstaan door de koude lucht op gletsjers en bergen. Het bezoeken van een gletsjer als de Sólheimajökull of de Skaftafellsjökull kan daarom best een uitdaging zijn. Reken op ijzige rukwinden die zand en ijs tegen je aan gooien.
Welke kleren trek je daarvoor aan? Gevoerde, winddichte wandelbroeken zijn ideaal. Vanzelfsprekend is ook de skibroek een prima keuze. Mutsen en handschoenen zijn zeker op koude, winderige dagen geen overbodige luxe. Het meest geziene schoeisel op IJsland is de wandelschoen. Op sommige plekken waar het ijzig is, worden crampons geadviseerd. Dat zijn stijgijzers en sneeuwkettingen voor onder je schoenen. Dat is meestal niet nodig, maar een setje antislipzooltjes met kleine spikes is wel handig. Dit zijn flexibele rubberen of siliconen hoezen voor over je normale schoenen.
Tip 3: huur een 4×4?
Één van de eerste tips die we online vonden, was: huur in de winter op IJsland een auto met vierwielaandrijving. Voor de gladheid maakt die vierwielaandrijving niet zoveel uit, maar voor stukjes onverhard en slechte wegen is het wel prettig. We zagen ook dat veel andere toeristen het netjes deden. Het wemelde van de gehuurde Dacia Dusters. Is een 4×4 echt nodig? We weten het eigenlijk nog steeds niet. Feit is dat we voornamelijk op prima onderhouden, verharde wegen reden. Onverharde wegen worden in de winter vaak niet onderhouden en zijn gesloten. Daar kom je dus sowieso niet. De auto hebben we gehuurd via vergelijkingsplatform Discovercars.com.
Waarom je absoluut een keer in de winter op roadtrip moet in IJsland
De do’s zijn natuurlijk veel leuker dan de don’ts. Waarom is een roadtrip door IJsland in de winter echt een tof idee? Dat is toch vooral door de adembenemende en unieke natuur met noorderlicht, ijsgrotten, gletsjers, walvissen en vulkanisme. Neemt overigens niet weg dat Reykjavík een leuk stadje is om twee dagen te zijn. Dat geldt ook voor Hafnarfjörður, dat in de agglomeratie van Reykjavík ligt. Enfin, tijdens onze roadtrip bleven we in het westen en zuiden. De volgende plekken in de winterse IJslandse natuur hebben de meeste indruk gemaakt.
1. Snæfellsness
Het schiereiland Snæfellsness is een vulkanische bergketen die uitloopt in de Atlantische Oceaan. Op sommige plekken kun je wel honderd kilometer ver kijken, en elke baai of bergpas ziet er weer net even anders uit. Er zijn bovendien een aantal bijzondere plaatsjes. Denk aan het van Game of Thrones bekende Grundarfjörður, kunstenaarsdorp Hellissandur en havenplaats Stykkishólmur. Kers op de taart is Nationaal Park Snæfellsjökull, een natuurgebied, vulkaan en gletsjer in één.
2. Nationaal Park Þingvellir
Dit nationaal park is misschien wel de hoofdattractie van de toeristische Golden Circle. Ga je echt de wandelpaden op door de oude lavavelden, dan heb je van de mensenmassa’s geen last meer. Het bijzondere aan Þingvellir is dat je vrij duidelijk ziet dat de Europese en Amerikaanse aardplaat uit elkaar bewegen, waardoor er kloven, kliffen en gaten ontstaan. Daarnaast is deze plek cultuurhistorisch van groot belang. Al in de Vikingtijd ontstond hier een volksvergadering waar lokale leiders bij elkaar kwamen. Daardoor heeft IJsland het oudste, nog bestaande parlement van de wereld.
3. Vatnajökull (gletsjer)
Vatnajökull is de grootste gletsjer van Europa. Ongeveer 8 procent van IJsland is er momenteel mee bedekt. Met tientallen gletsjertongen, ijsgrotten en vulkanen is dit moedertje Aarde op haar best. Als je op roadtrip bent in IJsland in de winter, dan is het goed om te weten dat hier zo nu en dan wegafsluitingen zijn. Ook kunnen de omstandigheden intens zijn. Voornamelijk ijzige valwinden en sneeuwstormen zijn op sommige dagen een uitdaging. Zorg dat je flexibel bent, zodat je zeker weet dat niet alles op die ene dag moet gebeuren. Verder wonen er weinig mensen in het zuidoosten van IJsland, en zijn er weinig voorzieningen. Stapt er net een buslading toeristen uit bij een tankstation, dan sta je wel even in de rij voor je lunch. Sommige hotels bieden daarom lunchpakketjes aan bij het ontbijt.
De Golden Circle
Al genoemd is de Golden Circle. Dit is het kleine rondje dat veel toeristen doen als ze kort in IJsland zijn. Het voordeel van een roadtrip door IJsland in de winter is dat de Golden Circle ook echt goudkleurig kan zijn, met dank aan de laagstaande zon. Toeristisch en druk is het er helaas wel vaak. Echter, het ligt eraan of je daar last van hebt. Zoals gezegd kun je bij Þingvellir mensenmassa’s ontwijken door de paden op te gaan. Bij de Strokkurgeiser die elke 5 tot 10 minuten uitbarst, is dat wat lastiger. De waterval Gullfoss is wel druk, maar hier worden de mensenmassa’s beter verwerkt dan bij Geysir. Bovendien is Gullfoss echt een machtige waterval, die je zonder twijfel moet zien.
Roadtrip in IJsland in de winter: voorbereiding?
Hoe bereid je je goed voor op een winterse vakantie in IJsland? Er zijn een aantal goede tips, bijvoorbeeld: houd Road.is in de gaten. Dit is de verkeerswebsite van IJsland waarop je de actuele toestand op de weg ziet. Is een weg groen? Dan zijn er geen bijzonderheden. Is de weg lichtblauw? Dan kunnen er gladde stukken zijn. Is de weg donkerblauw? Dan is het op meer dan 20 procent van een weg glad en pas je je rijstijl daarop aan.
Dankzij winterbanden met spikes heb je veel grip en kun je meestal wel veilig rijden, ook op donkerblauwe wegen. Spikes zijn niet verplicht, maar zitten vaak op de winterbanden van de huurauto. De kleurcode rood is no go. Als je op zo’n weg strandt, zijn er fikse kosten aan verbonden. Houd verder ook rekening met fikse rukwinden in IJsland in de winter, zeker in de buurt van bergen en gletsjers. Houd je deur goed vast bij het uitstappen.
De laatste spullen voor je roadtrip door IJsland in de winter
Onderstaande websitepartners helpen je verder bij je reisvoorbereiding. Denk aan warme kleding, overnachtingen en kant-en-klare reizen. Vliegtickets boek je via Icelandair of Transavia.
Wat is er nog meer te doen in IJsland?
Op deze website lees je van alles over Scandinavië en IJsland. Wat te denken van de vele warmwaterbronnen bijvoorbeeld? Ideaal ook in de winter. Lees gerust verder, en anders heel veel plezier met je roadtrip door IJsland komende winter.
Snorri Sturluson uit Reykholt is onmisbaar voor ons begrip van de Vikingen en de Noordse middeleeuwen. Zijn saga’s geven een uniek inzicht.
Je wil niet naar Blue Lagoon, want duur en toeristisch. Slim! Er zijn best wel wat alternatieven. IJsland telt veel warmwaterbronnen.
Wie aan IJsland denkt, denkt al snel aan de vulkanen op het eiland. Sterker, er zijn weinig plekken op aarde die vulkanisch zo actief zijn.