Wat zijn de beste boeken over de geschiedenis van de Vikingen? De afgelopen jaren hebben we de nodige boeken verslonden en deze verwerkt in de artikelen op deze website. Van die luxe willen we gebruikmaken en je enkele leestips meegeven.
Coverfoto: It’s Scandinavian
Wat zijn de beste boeken over de geschiedenis van de Vikingen?
We tippen enkel toegankelijke boeken, die natuurlijk wel een sterk wetenschappelijk fundament bevatten. De focus ligt heel bewust op de recentste werken. Kennis van de Vikingtijd zit namelijk echt in een stroomversnelling. We weten steeds meer over de Vikingtijd dankzij interdisciplinair onderzoek, waarbij archeologie, geschiedenis, en natuurwetenschappen samenwerken om een completer beeld te schetsen. Daarnaast zorgen nieuwe methoden zoals DNA-analyse, isotopenonderzoek en digitale reconstructies voor verrassende inzichten in het leven en de cultuur van de Vikingen.
It’s Scandinavians top-3
Deze drie boeken (zie coverfoto) zijn onze top-3. Neil Price heeft een alomvattend verzamelwerk geschreven, goed om mee te beginnen. Cat Jarman belicht de geschiedenis van de Varjagen voortreffelijk en Eleanor Rosamund Barraclough focust op reizen als die van Leif Eriksson in Amerika.
- Neil Price (2020), De Vikingen. (Boek)
- Cat Jarman (2021), River Kings. (Boek)
- Eleanor Rosamund Barraclough (2018), Beyond the Northlands. (Boek)
Goed om te weten bij het maken van een keuze
De Vikingtijd bestaat grofweg uit twee periodes. Om een goed beeld van de Vikingtijd te krijgen, is het goed om te weten dat de situatie rond 800 in niets lijkt op de situatie rond het jaar 1000. De vraag is vooral: in welke boeken over de geschiedenis van de Vikingen ben je het meest geïnteresseerd?
In de eerste periode zien we voornamelijk lokale Vikingleiders die hun geluk overzee beproeven. Dat deden ze overigens al eeuwenlang door middel van handel, maar vanaf eind 8e eeuw wordt geweld steeds meer gemeengoed. In de tweede periode zien we beruchte Vikingkoningen die lokale leiders aan zich binden. Er worden invallen gedaan en veldslagen geleverd met steeds grotere vloten. Deze zijn niet langer een vervelende lokale plaag, maar vormen een bedreiging voor hele koninkrijken.
Zo tegen het jaar 1000 zien we dat deze Vikingkoningen zich steeds vaker tot het christendom bekeren. Harald Blauwtand werd christen en legde het fundament van een steeds sterker Deens koninkrijk. Zoon Svein Vorkbaard weet dit uit te breiden naar Engeland. Kleinzoon Knoet de Grote wordt uiteindelijk koning van Engeland, Denemarken en Noorwegen. In het jaar 1027 wordt Knoet als een van de machtigste vorsten van Europa aan het Vaticaan ontvangen. De Vikingen zijn dan allang geen kliekjes beperkt georganiseerde plunderaars meer.
De beste boeken om de geschiedenis van de Vikingen beter te begrijpen
Wat zijn de beste boeken om je totaalplaatje van de geschiedenis van de Vikingen een beetje op orde te krijgen? Het naslagwerk waar we op It’s Scandinavian het meest op terugvallen is ‘De Vikingen’, van archeoloog en professor Neil Price. Dit overzichtswerk is toegankelijk, duidelijk en goed geschreven. Je wordt meegenomen door alle facetten van de Vikingtijd. Van hun leven in Scandinavië tot de bloedige veldslagen en belegeringen overzee.
Het boek ‘Wolventijd’ van de Noorse historicus Tore Skeie is eveneens een goed overzichtswerk van de geschiedenis van de Vikingen, waarbij rekening gehouden wordt met de cultuur en gebruiken. Het moet wel gezegd worden dat de focus ligt bij de gebeurtenissen uit die laatste, christelijke fase van de Vikingen.
- Neil Price (2020), De Vikingen. Een nieuwe geschiedenis. (Boek)
- Tore Skeie (2024), Wolventijd. De strijd om een Vikingrijk aan de Noordzee. (Boek)
- Eleanor R. Barraclough (2025), Verborgen levens. Wat de nieuwste vondsten ons vertellen over de Vikingtijd (Boek)
De beste boeken om specifieke onderwerpen beter te begrijpen
Omdat de Vikinggeschiedenis zo alomvattend en divers is, leggen de meeste auteurs zich toe tot deelonderwerpen. In het bijzonder lichten we het recente boek van Cat Jarman toe. Zij weet een populairwetenschappelijk boek te schrijven over de Varjagen. Dit waren de Zweedse Vikingen die de handel op de Wolga en Dnjepr controleerden en invloed tot in Constantinopel hadden. Het knappe aan dit boek is dat er een verhaal gereconstrueerd wordt van een stuk geschiedenis waar we archeologisch veel minder over weten, dan de geschiedenis van de Vikingen in het westen.
- Cat Jarman (2021), River Kings. A New History from the Viking from Scandinavia to the Silk Roads. (Boek)
Boek over de mythologie van Vikingen en andere thema’s
Ben je meer op zoek naar de beste boeken van de leefwereld van de Vikingen, dan zijn de volgende titels wellicht interessant. Auteurs Barraclough en Gaiman besteden bijvoorbeeld veel aandacht aan de oude saga’s en de Noorse mythologie, waardoor je een beter begrip krijgt van wie de Vikingen waren en hoe ze mogelijk dachten. Barraclough belicht uitvoerig de omzwervingen van Erik de Rode en zijn zoon Leif Eriksson, ontdekker van Amerika. De IJslandse Jóhanna Katrín Friðriksdóttir schreef een baanbrekend boek over de Vikinggeschiedenis vanuit vrouwelijk perspectief.
- Eleanor R. Barraclough (2018), Beyond the northlands. Viking voyages and the old norse sagas. (Boek)
- Neil Gaiman (2024), Norse Mythology. (Boek)
- Jóhanna K. Friðriksdóttir (2020), Valkyrie. The Women of the Viking World. (Boek)
De Vikingen in Nederland en België
Wat zijn de beste boeken over de geschiedenis van de Vikingen vanuit Nederlands perspectief? Een autoriteit op het gebied van de Vikingen in het huidige Nederland is Luit van der Tuuk. Hij schreef onder andere het volgende boek: ‘Vikingen, Noormannen in de Lage Landen’. Ook het werk van Jan J.B. Kuipers is een helder en mooi geïllustreerd boek over de Vikingen, met aandacht voor de invallen in onze contreien.
- Van der Tuuk, L. (2015), Vikingen. Noormannen in de Lage Landen. (Boek)
- Kuipers, J. J. B. (2020), Vikingen. IJzeren eeuwen om de Noordzee. (Boek)
Meer over de geschiedenis van de Vikingen
Op It’s Scandinavian praten we je helemaal bij over de geschiedenis van de Vikingen. Lees bijvoorbeeld eens over de heilig verklaarde Viking Olaf Haraldsson van Noorwegen die de strijd aanging met Knoet de Grote. Of hoe zat dat precies met die Vikingen die Amerika ontdekten? Je leest het in dit artikel.
Hoe was het leven in Scandinavië tijdens het vikingtijdperk? De populaire geschiedenis vertelt ons namelijk vooral over de invallen in onze gebieden.
De geschiedenis van de Zweedse Vikingen langs de rivieren van Rusland en Oekraïne is een puzzel met veel missende stukjes. Wat weten we wel?
Het eten van Vikingen was opvallend divers en gebalanceerd. Zowel de landbouw als de natuur boden veel variatie en mogelijkheden.